L'epidemia di zika 2015-16 in Brasile ha visto attorno 4,000 bambini nati con microcefalia, oltre a esporre gravi carenze nel servizio sanitario pubblico del paese e problemi di base di igiene.
Ora, quasi tre anni da quando l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato l'epidemia un'emergenza di salute pubblica, i "bambini zika" sono diventati bambini e molte madri continuano la loro lotta per far fronte agli oneri emotivi e finanziari di avere un figlio disabile.
Catturare il virus zika durante la gravidanza spesso causa microcefalia, che comporta un parziale collasso del cranio, il che significa che il cervello non si sviluppa correttamente. Più tardi nella vita, questo danno cerebrale può portare allo sviluppo di difficoltà di apprendimento, rigidità muscolare e, in alcuni casi, cecità parziale.
Secondo un rapporto effettuato al Jazeera nel dicembre dello scorso anno, molte madri brasiliane nel nord-est del paese affermano di non ricevere ancora sostegno finanziario dal governo, il che significa che il costo delle medicine per i loro figli sta diventando troppo da sopportare.
Infatti, secondo i dati del Ministero della salute, da giugno di quest'anno, un terzo dei bambini in Brasile con zika non è stato in grado di accedere alle cure pediatriche primarie.
Quando è stato chiesto da Al Jazeera al momento del rapporto, il governo brasiliano ha affermato di "non aver dimenticato", i bambini nati con la malattia, impegnandosi a spendere altri $ 8 milioni quest'anno nei centri di riabilitazione che hanno già investito $ 50 milioni in costruzione, per bambini con disabilità rare.
Con un nuovo governo dietro l'angolo, tuttavia, Human Rights Watch ha recentemente invitato i politici brasiliani a non dimenticare le famiglie che continuano a soffrire degli effetti dell'epidemia di zika.
Dato che i recenti focolai della malattia sono stati segnalati in entrambi India e di Angola, lo sviluppo di un vaccino contro zika sta diventando un problema sempre più urgente sostiene il Journal farmaceutico sta facendo "buoni progressi".
Secondo la ricercatrice di malattie infettive Annelise Wilder-Smith, contattata nel febbraio di quest'anno dal Pharmaceutical Journal, ci sono circa 45 potenziali vaccini sul tracker dell'OMS per zika, la maggior parte in sviluppo preclinico e alcuni nelle fasi I e II. Tuttavia, poiché il numero di casi non è più considerato parte di un'emergenza sanitaria pubblica in corso, lo slancio e il finanziamento per la ricerca scientifica nel campo stanno gradualmente diminuendo.
Un altro problema che i farmacisti che sviluppano vaccini stanno affrontando è l'industria globale dei medicinali falsificati, che stanno iniziando a farsi strada in paesi in via di sviluppo come il Brasile.
Uno degli scandali più recenti, segnalato The Guardian, riguardava l'imballaggio sospetto di un vaccino scoperto in Niger che attirò l'attenzione di un farmacista locale, il quale notò che il produttore era la società farmaceutica brasiliana Bio-Manguinhos / Fiocruz. Dopo aver contattato la società brasiliana, che ha confermato di non aver prodotto il vaccino, è stata presa la decisione di informare l'OMS del farmaco falso, probabilmente sviluppato da un gruppo criminale.
Parlando con Brazil Reports, direttore dell'America Latina della società farmaceutica di tracciabilità e rintracciabilità rfxcel Vinicio Bagnarolli ha sottolineato che tra il 10-20 il% di tutti i prodotti farmaceutici sono in realtà contraffatti, il che significa che circa $ 200 miliardi di dollari vengono spesi ogni anno in falsi medicinali.
Tuttavia, con i prodotti farmaceutici falsi che rappresentano il più grande mercato mondiale delle frodi, Bagnarolli ha assicurato a Brasile Rapporti che il paese stava aprendo la strada allo sviluppo di regolamenti per monitorarli, sulla scia di un'ondata di legislazione statunitense che dovrebbe entrare in vigore nel prossimo futuro.
"Il governo sta facendo un buon lavoro", ha detto Bagnarolli, elogiando il lavoro svolto dal sistema sanitario pubblico brasiliano per combattere gli effetti del virus zika, non solo nello sviluppo di medicinali e vaccini, ma anche nel fornire istruzione sanitaria di base e stabilire metodi preventivi.
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