Los códigos de lote de trazabilidad son herramientas pequeñas pero poderosas que ayudan a garantizar la seguridad alimentaria. Hoy, veremos los códigos de lotes de trazabilidad, incluida la forma en que promueven la seguridad en la industria alimentaria y el importante papel que desempeñan en el cumplimiento de la Sección 204 de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FMSA) y en la protección de la salud pública.
¿Qué es un código de lote?
Un código de lote es esencialmente un pasaporte para productos alimenticios. Es un identificador único, generalmente una secuencia de números y letras, que identifica un lote específico de productos que fueron fabricados (o cosechados) en las mismas condiciones y en el mismo lugar. Los códigos de lote ayudan a rastrear los productos a lo largo de toda la cadena de suministro y son vitales para solucionar problemas de calidad y acelerar las retiradas del mercado. Los códigos de lote los asigna el fabricante a los productos.
Ya sea un palé cargado con cajas de aceite de oliva, una caja de cereal o incluso un producto agrícola crudo (RAC), el código de lote le indica de dónde proviene un artículo y cuándo se fabricó. Esto es vital para la trazabilidad, ya que ayuda a los fabricantes y reguladores como la FDA y el USDA a controlar los productos a medida que pasan del campo a la fábrica y a los consumidores.
El uso de códigos de lote no sólo ayuda a las empresas alimentarias a cumplir trazabilidad y seguridad alimentaria regulaciones: también promueven la transparencia de la cadena de suministro como parte de una procedencia indeleble que indica de dónde proviene un alimento, quién lo manipuló (por ejemplo, recolectores, empacadores, transportistas y receptores) y su fecha de vencimiento.
Cómo leer un código de lote en un producto
Normalmente, un código de lote incluye información sobre la fecha de producción, el número de lote y, a veces, incluso la línea de fabricación. Por ejemplo, un código de lote que diga "20210305" podría significar que el producto se fabricó el 5 de marzo de 2021. Si dice "2021030515", podría significar que la fecha de vencimiento del producto es el 15 de marzo de 2021. Otros números pueden indicar una identificación única del producto. o el nombre del cultivador, productor o fabricante.
Papel de los códigos de lote en la trazabilidad
En el viaje de la granja a la mesa, los códigos de lote actúan como migas de pan. Permiten la trazabilidad en cada paso, desde la producción hasta las primeras interacciones de recepción en tierra y más allá. Si hay un brote de enfermedades transmitidas por alimentos u otro problema, las partes interesadas pueden rastrear los productos hasta sus orígenes.
Y como dijimos anteriormente, lo ayudan a cumplir con las regulaciones alimentarias, incluida la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA), que exige requisitos de trazabilidad y mantenimiento de registros para ciertos alimentos. Más sobre eso a continuación.
Garantizar la seguridad alimentaria mediante códigos de lote
Los requisitos de los códigos de lote de trazabilidad, como los de FSMA 204, promueven una mejor seguridad alimentaria y transparencia en toda la cadena de suministro. Uno de los mayores beneficios de los códigos de lote de trazabilidad es que ayudan a las empresas y a los investigadores a identificar rápidamente los orígenes de las enfermedades transmitidas por los alimentos.
Si ocurre un problema con uno de sus productos, puede determinar rápidamente qué productos se han visto afectados y dónde se encuentran en su cadena de suministro o, si han llegado a su destino final, en qué establecimiento minorista se encuentran. Con estos datos granulares , puede implementar una estrategia de retiro enfocada que proteja a los consumidores y la salud pública y al mismo tiempo minimice la pérdida de productos. Esta precisión también ayuda a proteger su marca: puede comunicarse con los consumidores sobre el estado del retiro, las áreas afectadas y cómo deshacerse del producto retirado.
Preguntas comunes sobre códigos de lote de trazabilidad
Consideremos algunas preguntas comunes sobre los códigos de lote de trazabilidad.
¿Puede un código de lote indicarle si un producto es orgánico o no?
Los códigos de lote no transmiten directamente esta información; sin embargo, se pueden utilizar junto con otros detalles del producto para que los consumidores sepan si un producto es orgánico.
¿Cómo pueden los consumidores utilizar los códigos de lote?
Los consumidores pueden utilizar códigos de lote para tomar decisiones informadas sobre los alimentos que compran. Pueden verificar el código de lote para determinar si su producto es parte de un retiro del mercado. También es una forma práctica de medir la frescura de un producto.
¿Por qué son importantes los códigos de lote para la seguridad alimentaria?
Los códigos de lote hacen que el seguimiento y la localización de productos sean más rápidos, fáciles y precisos. Si hay un problema con un alimento, como un problema de contaminación, los códigos ayudan a identificar rápidamente qué productos están afectados.
Conciencia del consumidor y códigos de lote
Si desea que su marca sea transparente y centrada en el cliente, debe educar a los consumidores sobre la trazabilidad de los códigos de lote. Enseñar a los consumidores a leer códigos y saber qué información proporcionan les permitirá tomar decisiones informadas sobre los productos alimenticios que compran.
El código de lote de trazabilidad de la FSMA
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) Ley de Seguridad Alimentaria y Modernización (FSMA) es el conjunto principal de requisitos reglamentarios que rigen el uso de un código de lote en productos alimenticios. reglas FSMA describa cuándo poner un código de lote en los productos alimenticios, qué datos de trazabilidad debe conservar y más.
La Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria de la FDA exige que usted realice un seguimiento de los elementos de datos clave (KDE) y de los eventos de seguimiento críticos (CTE) para ciertos alimentos como huevos con cáscara, mantequilla, frutas de árboles y más. Los requisitos de la norma final tienen como fecha de cumplimiento el 20 de enero de 2026. Sin embargo, algunos aspectos ya se están haciendo cumplir.
¿Qué es el código de lote de trazabilidad de la FSMA?
La FDA define el código de lote de trazabilidad de FSMA como "un descriptor, a menudo alfanumérico, que se utiliza para identificar de forma única un lote de trazabilidad dentro de los registros de la empresa que asignó el código de lote de trazabilidad".
Ciertos tipos de empresas deben asignar, registrar y compartir con sus socios comerciales los códigos de lote de trazabilidad de los alimentos en la FTL. Estas empresas también deben vincular los códigos a la información que identifica los alimentos FTL a medida que avanzan en la cadena de suministro. (Más sobre esto a continuación).
Se debe asignar un código de lote de trazabilidad cuando ocurre cualquiera de los siguientes:
- Envasado inicial de un producto agrícola crudo (RAC*), que no sea un alimento obtenido de un barco pesquero
- Realizar la primera recepción en tierra de un alimento obtenido de un buque pesquero
- Transformación de un alimento.
Sección 201(r) de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos define un RAC como “cualquier alimento en su estado crudo o natural, incluidas todas las frutas que se lavan, colorean o tratan de otra manera en su forma natural sin pelar antes de su comercialización”.
Códigos de lote de trazabilidad FSMA en acción: CTE y KDE
Para comprender completamente los códigos de lote de trazabilidad de FSMA, tenemos que hablar de los pilares de la trazabilidad de FSMA: eventos de seguimiento críticos (CTE) y elementos de datos clave (KDE), que se requieren para los alimentos en la FTL.
En términos generales:
- Los CTE incluyen eventos que ocurren durante el cultivo y el procesamiento, como la cosecha, el enfriamiento, el empaque inicial y la distribución.
- Los KDE proporcionan los detalles granulares para la trazabilidad de los alimentos, incluidos el tiempo, la ubicación, las unidades de medida y la información sobre las empresas que manipulan los alimentos.
- Diferentes empresas son responsables de diferentes tipos de KDE (por ejemplo, para recibir, enviar, transformar).
Un código de lote de trazabilidad de FSMA generalmente se asigna durante el CTE de "embalaje inicial", que la ley describe como "embalar un RAC, que no sea un alimento obtenido de un barco de pesca, por primera vez". Esto significa que no se asigna un código en los nodos anteriores de la cadena de suministro, como en una granja, durante la cosecha o en una instalación de refrigeración.
Una vez asignado un código de lote de trazabilidad, los registros requeridos en cada CTE deberán incluir dicho código. Además, las empresas no deben cambiar el código de lote de trazabilidad que reciben de sus socios (por ejemplo, un transportista no debe cambiar el código que recibe de un empaquetador inicial).
¿Tienes que cumplir? ¿Estás exento?
La regla final tiene excepciones a los requisitos que hemos discutido anteriormente.
En general, la ley estipula que “las personas que fabrican, procesan, empacan o almacenan alimentos en el FTL [deben] mantener registros que contengan KDE asociados con CTE” y “proporcionar información a la FDA dentro de las 24 horas o dentro de un tiempo razonable en el que la La FDA ha estado de acuerdo”.
Por lo tanto, hablando en general, los empaquetadores iniciales, los remitentes y los receptores deben asignar, registrar y/o compartir incluir un código de lote de trazabilidad de FSMA. Las empresas que transformen alimentos FTL en otros productos deben incluir el código de lote de trazabilidad de cada ingrediente recibido y un nueva código de lote de trazabilidad para el producto que ha creado.
Sin embargo, las empresas que reciben un alimento FTL de un socio que está exento de las reglamentaciones deben asignar un código de lote de trazabilidad si aún no se ha asignado uno, a menos que la empresa receptora sea un establecimiento minorista de alimentos o un restaurante.
Una vez más, estamos hablando en general. La FDA tiene un herramienta en línea para determinar si está exento de la regla final.
Reflexiones finales sobre los códigos de lote de trazabilidad
Esta es mucha información para digerir, especialmente los requisitos de FSMA. La mejor opción es Contáctanos y concretar sus obligaciones de código de lote de trazabilidad de FSMA, y asegurarse de que está listo para cumplir con todos los requisitos de FSMA.
Como escribimos en nuestro último actualización FSMA Hace unas dos semanas, la fecha límite para cumplir es el 20 de enero de 2026. Eso parece estar muy lejos, pero en realidad no lo es cuando se tiene en cuenta la complejidad de la regla final, la FTL y los demás mandatos.
Antares Vision Group puede ayudar. Responderemos a sus preguntas. Demostraremos cómo nuestras soluciones de trazabilidad y cumplimiento satisfacen sus necesidades exactas. Y te mostraremos cómo la tecnología de rfxcel aporta valor añadido para la protección de la marca, la mitigación de riesgos, la participación del cliente. Envíenos una línea hoy y comencemos.
Leer más sobre FSMA:
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- Requisitos de trazabilidad de FSMA: orientación de la FDA y estándares GS1
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