Ahora más que nunca, garantizar la seguridad, la calidad y la entrega oportuna de productos farmacéuticos a su destino final es un esfuerzo costoso y desafiante. Con la estricta regulación de los sistemas de la cadena de suministro, y se espera que el mercado farmacéutico de EE. UU. Crezca a un valor de $ 550 mil millones por parte de 2020, las compañías farmacéuticas tienen poco margen de error cuando se trata de equilibrar el monitoreo cuidadoso de la carga con una producción de costo razonable.
No hay duda de que estas compañías enfrentan varios obstáculos para mantener y rastrear tanto la calidad como la ubicación de su carga a medida que avanza por la cadena de suministro. Desde la conectividad de ruta y transición hasta la calidad del producto en ruta, las operaciones urgentes y los activos ecológicos, el monitoreo en tiempo real de la carga a lo largo de toda la cadena de suministro es más crítico que nunca. Afortunadamente, las nuevas tecnologías están brindando soluciones para aquellos proveedores farmacéuticos listos para convertir sus problemas de la cadena de suministro en impulsores del éxito empresarial.
Las complejidades de la temperatura y el cronometraje
Monitorear la carga mientras transita entre la tierra, el mar y las rutas aéreas no es tarea fácil, pero asegurar que se mantengan las condiciones necesarias es una parte crucial del transporte. Mover productos farmacéuticos entre el almacén, los proveedores, los clientes y los usuarios finales requiere una atención especial al entorno en el que se transporta.
Factores como la temperatura, la luz, la inclinación y los golpes pueden dañar la carga. Por ejemplo, permitir que medicamentos como la insulina se congelen y luego se descongelen puede comprometer su integridad, y la luz solar directa puede causar daños irreversibles. Teniendo en cuenta el hecho de que la mitad de todas las aprobaciones de medicamentos de la FDA en 2017 eran productos de cadena de frío, lo que significa que su transición a través de la cadena de suministro requiere un manejo cuidadoso de la temperatura, muchos de los medicamentos que se transportan requieren atención constante. Además de esto, la industria se está moviendo hacia productos biofarmacéuticos, como medicamentos personalizados y medicamentos de alto valor y bajo volumen, que tienen necesidades de transporte aún más específicas.
Por lo tanto, no debemos asumir que mantener fríos todos los medicamentos es una solución única para todos. Hay nuevos medicamentos en el mercado, incluidos los tratamientos para enfermedades raras que deben mantenerse a temperatura corporal.
Además de sus propios requisitos estrictos de temperatura, estos medicamentos también pueden tener una vida útil más corta. A menudo requieren un enfoque completamente diferente al de los productos de la cadena de frío, ya que no pueden soportar los picos de temperatura que pueden venir en contenedores ambientales. A medida que los productos farmacéuticos continúan creciendo cada vez más diversos y complejos, las tecnologías de la cadena de suministro deben avanzar al mismo ritmo para garantizar que la calidad se mantenga al nivel estándar.
La planificación del transporte de productos farmacéuticos de mensajería a mensajería también presenta problemas en términos de operaciones urgentes, ya que muchos productos necesitan llegar a su destino dentro de un plazo específico para mantener su calidad asegurada. La transición desde diferentes rutas y modos de transporte puede causar demoras, especialmente cuando el propietario de los activos carece de actualizaciones en tiempo real de la ubicación de la carga y, en su lugar, debe confiar en los informes de envío o las soluciones de seguimiento desactualizadas. La desventaja de este escenario es clara: si algo sale mal o se retrasa un envío, no hay forma de actuar inmediatamente en consecuencia.
Soluciones anticuadas
Existen soluciones disponibles para estos problemas de monitoreo de carga, pero en gran medida no pueden proporcionar a las compañías farmacéuticas la tranquilidad de que sus productos se mantienen en óptimas condiciones desde el principio hasta el final de su viaje. Por ejemplo, algunos sensores antiguos proporcionan una visibilidad mínima de los productos, pero no están equipados para proporcionar información suficiente sobre la calidad de la carga a medida que pasa por la cadena de suministro. Si un producto llegara ya dañado, los fabricantes solo lo descubrirían como resultado de los comentarios negativos de los clientes, demasiado tarde para una acción significativa.
Los sensores desarrollados más recientemente son más ágiles y se centran en la cadena de suministro en tiempo real, pero aún carecen de un seguimiento efectivo a nivel de la unidad.
Con los sensores de monitoreo actuales en tiempo real, muchas compañías farmacéuticas no pueden rastrear la calidad de cada artículo. En el caso de un problema que no se puede abordar mientras la carga está en ruta, como fluctuaciones de temperatura o exposición a la luz, se debe destruir todo el pedido.
Este es un escenario que se puede evitar por completo con el uso de sensores de nivel de elementos como parte de una solución de serialización y seguimiento en tiempo real totalmente integrada. Cuando se producen las mismas situaciones (temperaturas cambiantes o exposición accidental a la luz), los palets equipados con sensores de nivel de elementos permiten a las empresas rastrear aquellos productos que se han visto afectados negativamente y los que no. Este tipo de monitoreo impulsa una mayor eficiencia, rentabilidad y ROI para las compañías farmacéuticas.
Manejo y prevención de casos de robo
El robo de productos farmacéuticos no es un fenómeno nuevo. Sin embargo, con el aumento en la valoración de muchos medicamentos en los últimos años, surge una nueva necesidad de que las compañías se aseguren de que su carga llegue a salvo. El aumento de los precios de los seguros de salud junto con un próspero mercado negro también contribuye al robo de productos farmacéuticos, que puede ser muy rentable para los ladrones. Esto es particularmente urgente para la carga marítima, que es en promedio 3.5 millones de toneladas cada año, en comparación con 0.5 millones de toneladas transportadas por vía aérea.
Si bien el transporte aéreo garantiza que la carga médica pueda llegar de manera rápida y segura a su destino final, los numerosos puntos de manipulación de esta carga hacen que sea difícil monitorear de cerca toda la cadena de suministro. “Hay muchas partes interesadas diferentes que manejan la carga. Cada socio individual en la cadena de suministro tiene que cumplir con los estándares ", dice Glenn Abood, CEO de rfxcel. "De lo contrario, la calidad de la cadena de suministro se puede perder". Es este escenario el que conduce a pérdidas anuales de productos de $ 2.4 a $ 12.5 mil millones, una cantidad significativa para un mercado que totaliza $ 300 a $ 400 mil millones al año.
El papel de la tecnología
Si bien los obstáculos que enfrentan las compañías farmacéuticas en sus esfuerzos de monitoreo de carga son abundantes, existen tecnologías que pueden ayudar a aliviar estos problemas, e incluso detenerlos por completo. De hecho, se espera que las soluciones globales de seguimiento y localización farmacéuticas alcancen un valor de $ 2.38 mil millones para el final de 2023. Es claramente un mercado que tiene una gran demanda, y no hay duda de por qué. Estas soluciones avanzadas permiten a las empresas combatir el robo y la falsificación de productos, al tiempo que evitan daños en la cadena de suministro.
Quizás la más eficaz y avanzada de estas soluciones son las que utilizan la tecnología de Internet de las cosas (IoT). IoT permite enviar datos desde productos conectados a través de una red virtual, agilizando así la logística y manteniendo las operaciones en movimiento de manera eficiente. La monitorización en vivo de IoT puede proporcionar a las empresas insumos valiosos y abundantes, como la temperatura, la inclinación, los golpes / vibraciones, la humedad, la velocidad, la presión y el movimiento de los vehículos y los contenedores que transportan, a medida que avanzan a lo largo de la cadena de suministro. Estos equivalen a actualizaciones en tiempo real sobre carga sensible a la que se puede acceder en cualquier punto de la cadena de suministro, con alertas y notificaciones entregadas a dispositivos inteligentes que permiten una acción preventiva.
Las tecnologías de sensores integrados facilitan la digitalización de la cadena de suministro farmacéutica, lo que significa que las empresas pueden monitorear su carga más de cerca que nunca. Al digitalizar sus respuestas, las empresas pueden gestionar su suministro y garantizar mejores esfuerzos de colaboración en la cadena de suministro tanto dentro de la empresa como con socios logísticos de terceros (3PL). El monitoreo en tiempo real, que es facilitado por las soluciones basadas en IoT, significa que las empresas pueden intervenir de inmediato si ven que existe la posibilidad de daños al producto mientras está en camino a su destino. La carga ya no llegará a su destino final, solo para que los compradores reciban una carga dañada que no pueden usar.
La tecnología IoT también puede proporcionar a las empresas información en cada etapa de la cadena de suministro, otorgándoles la capacidad de tomar decisiones basadas en datos sobre consideraciones como rutas y transportistas. Este tipo de visibilidad y control de extremo a extremo significa que las compañías farmacéuticas pueden transformar la cadena de suministro de "un costo de hacer negocios" y una fuente de riesgo regulatorio en una verdadera oportunidad de negocio. Podrán extraer datos predictivos y prescriptivos de todas las partes de la cadena de suministro, realizar análisis innovadores, reducir costos, cumplir con las leyes de serialización y, en última instancia, servir mejor a sus clientes.
En términos de prevención de robos, el uso de sensores GPS en tiempo real que rastrean la carga desde el fabricante hasta el usuario final significa una visibilidad completa. En el caso de que los paquetes se retiren de la ruta o se entreguen a la dirección incorrecta, el propietario del activo recibe una alerta de inmediato y, por lo tanto, puede actuar rápidamente para proteger el activo. De hecho, muchos sensores que forman parte de la tecnología IoT pueden ofrecer datos granulares en tiempo casi real. Cuando esto se combina con el seguimiento a nivel de unidad, las empresas pueden ver la ubicación exacta y el estado de sus unidades a medida que se transportan. Tampoco hace falta decir que un dispositivo de monitoreo de IoT en un contenedor particular es un poderoso disuasivo para cualquier posible ladrón.
Monitorear la carga ciertamente puede verse como una tarea llena de obstáculos para muchas compañías farmacéuticas. Pero el futuro es brillante. Las innovadoras tecnologías de IoT hacen posible que estas compañías no solo superen los muchos obstáculos inherentes al transporte de la cadena de suministro, sino que también pongan en desventajas anteriores a su favor. Estas soluciones avanzadas permiten a las empresas vigilar más de cerca que nunca sus productos. Este tipo de visibilidad permite proteger la calidad del producto, disfrutar de una fuerte ventaja competitiva, crear relaciones duraderas con los clientes, aumentar la eficiencia en las operaciones y, en última instancia, aumentar el ROI.
Biografía del autor
Tea Rajic es un profesional multifacético con experiencia en diversas industrias en América del Norte, Europa y Asia. Con una historia profesional en el desarrollo de productos, el diseño y la estrategia de marketing en los sectores B2B y B2C, Tea ha estado trabajando con rfxcel para ayudar a las compañías de Ciencias de la Vida a cumplir con los requisitos regulatorios globales y aportar valor más allá del cumplimiento.
